Em 1984, um acordo firmado entre a Sexta Fábrica de Plásticos de Hefei e a Empresa Italiana de Design de Equipamentos deu início a uma nova etapa para a primeira empresa sino‑estrangeira de Anhui — a China Amway Artificial Leather Co., Ltd. Ao longo dos 34 anos seguintes, a Amway passou de mera “seguidora” no cenário global do setor a “campeã em categoria específica”, sendo inclusive selecionada pelo Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação como “Empresa‑modelo nacional de campeãs em categoria específica da indústria manufatureira”. Paralelamente, a utilização de investimento estrangeiro em Hefei também foi, gradualmente, alcançando saltos históricos.

　　Neste ano, nasceu a primeira empresa sino-estrangeira em Anhui.

　　Em 1980, a primeira empresa sino‑estrangeira, a Beijing Aviation Food Co., Ltd., foi estabelecida em Pequim. Nesse mesmo período, as empresas de capital estrangeiro começaram gradualmente a explorar novas oportunidades; foi nesse contexto que surgiu a primeira empresa sino‑estrangeira da província de Anhui — a China Amway Artificial Leather Co., Ltd.

　　“Naquela época, a antecessora da Amway era a ‘Sexta Fábrica de Plásticos de Hefei’, que dispunha de uma linha de produção própria baseada no processo de fita de aço e apresentava bons resultados econômicos”, contou ao jornalista Wang Yifeng, vice‑diretor geral da Anhui Amway Materials Technology Co., Ltd. “Durante a Feira de Cantão, estabelecemos um acordo de intenções com uma empresa italiana, com o objetivo de importar seu equipamento e sua tecnologia. A nossa parte seria fornecer o prédio fabril, enquanto a parte italiana forneceria a tecnologia e o equipamento.”

　　Em 1984, a Anli Leather Products Co., Ltd. foi oficialmente fundada, tornando-se a primeira empresa de capital misto entre a China e o exterior na Província de Anhui e na cidade de Hefei. “O nome ‘Anli’ foi escolhido pessoalmente pelo então governador da província: o caractere ‘An’ representa Anhui, enquanto ‘Li’ faz referência à Itália; ao mesmo tempo, simboliza os objetivos da empresa de buscar ‘segurança’, ‘estabilidade’, ‘lucro’ e ‘grande fortuna e prosperidade’”, recordou Wang Yifeng.

　　Por trás do destaque, há um caminho cheio de espinhos.

　　Após um início notável, o primeiro projeto de joint venture sino-estrangeira na província de Anhui acabou por percorrer um caminho repleto de dificuldades.

　　Após a constituição da joint venture, a empresa introduziu, por meio de leasing financeiro, uma linha de produção totalmente nova de PVC proveniente da Itália.

　　“Antes, os produtos de PVC fabricados pelo método de fita de aço não apresentavam nenhum padrão; já a nova linha de produção recém‑introduzida é capaz de empregar o mais avançado ‘processo de transferência por papel release’ da época, permitindo a confecção de produtos com uma rica variedade de padrões e com um toque superior. No entanto, o que ninguém esperava foi que, após a chegada do equipamento à fábrica, não sabíamos como operá‑lo e tampouco dispúnhamos de matérias‑primas compatíveis”, contou Wang Yifeng ao jornalista.

　　“Naquela época, a produção nacional de PVC estava apenas começando; durante a operação com o novo equipamento, surgiram inúmeros problemas, pois, por não dominarmos bem o processo, era difícil identificar as causas. Por exemplo, ao realizar a espumação do PVC, o produto deveria apresentar uma estrutura semelhante a uma esponja, mas, na prática, sempre apareciam muitas bolhas grandes. Toda vez que isso ocorria, tínhamos de interromper a produção; após a parada, trabalhávamos horas extras para investigar as causas. Mais tarde, constatamos que esses problemas se concentravam em dias com alta umidade, e então descobrimos que a origem estava no excesso de umidade presente nas matérias-primas”, contou Wang Yifeng. Entre 1985 e 1986, os técnicos da Amway dedicaram-se intensamente, trabalhando noite adentro na fábrica, até finalmente dominarem plenamente a tecnologia dessa linha de produção.

　　“Fomos avançando e aperfeiçoando o processo à medida que trabalhávamos; naquela época, uma empresa de Ningbo também havia introduzido, na mesma época, o mesmo equipamento italiano, mas, poucos anos depois, não conseguiu manter-se e acabou falindo”, disse Wang Yifeng.

　　Foco no core business + pesquisa e desenvolvimento independentes para alcançar uma “reviravolta”

　　No final da década de 1980, a tecnologia da Amway já havia se consolidado gradualmente, e as vendas no mercado também começaram a se expandir. “Naquela época, nossos produtos eram destinados principalmente aos mercados de Wenzhou e Fujian; contávamos com apenas 132 colaboradores e nosso lucro anual chegava a cerca de 5 milhões. Hoje, somos cerca de 2.600 pessoas, e em 2018 nossa produção ultrapassou 2,5 bilhões”, afirmou Wang Yifeng.

　　Em 1994, a Amway construiu uma nova unidade fabril na Rua Jinzhai e fundou a Anhui Amway Materials Technology Co., Ltd. “Nessa fase, com a atualização tecnológica do setor, introduzimos da Itália uma tecnologia totalmente nova de couro sintético de poliuretano. Dessa vez, já contando com experiência, realizamos a introdução simultânea tanto dos processos quanto das matérias-primas”, afirmou Wang Yifeng ao jornalista.

　　No final da década de 1990, o número de empresas nacionais produtoras de couro sintético aumentou rapidamente, gerando uma concorrência extremamente acirrada. Por diversas razões, a Anli chegou a registrar uma paralisação na produção, encontrando-se em uma situação delicada. Posteriormente, a empresa constituiu uma nova equipe de gestão liderada por Yao Heping e adotou uma estratégia de desenvolvimento baseada na especialização, na diferenciação, na construção de marca e na ampliação da escala operacional, concentrando-se no negócio principal de novos materiais de poliuretano e consolidando, assim, uma sólida reputação no setor.

　　“Durante muito tempo, a indústria chinesa de couro sintético permaneceu numa fase de absorção e assimilação, focando na redução dos custos e no aumento da escala de produção. A partir de cerca de 2000, a Anli iniciou um caminho de pesquisa e desenvolvimento independentes e, em 2005, concluiu a transformação para um modelo societário, passando a ser uma empresa de propriedade mista — com controle privado, participação de capital estrangeiro e participação estatal. Nos últimos anos, alcançamos importantes avanços tecnológicos: desenvolvemos produtos à base de água e isentos de solventes, que não incorporam solventes orgânicos, o que reduz as emissões de carbono.” Wang Yifeng informou à reportagem que a Anli já completou a transição de “importadora de tecnologia global” para “líder do setor”, tendo sido reconhecida pelo Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação como “Empresa Modelo Nacional Campeã em Segmento Único da Indústria Manufatureira”. Além disso, por cinco anos consecutivos figura no primeiro lugar do ranking geral das “Dez Principais Empresas do Setor de Plásticos da Indústria Leve da China (couro artificial e couro sintético)”, sendo também uma Empresa Nacional de Alta Tecnologia de Prioridade, uma Fábrica Verde de Nível Nacional e uma Empresa Modelo Nacional em Propriedade Intelectual, além de contar com um Centro Nacional de Tecnologia Empresarial e um Posto de Pesquisa Pós-Doutoral de Nível Nacional. A Anli Co., Ltd. foi abertamente cotada na Bolsa de Valores de Shenzhen em 18 de maio de 2011.

　　Resultados “excelentes” no aproveitamento de capital estrangeiro: comércio exterior atinge US$ 23,32 bilhões nos três primeiros trimestres

　　Hoje, ao entrar no showroom da Amway Co., Ltd., é impossível não se impressionar com a variedade de produtos: calçados masculinos e femininos, calçados esportivos e casuais, calçados infantis, sofás e móveis, cadeiras de escritório, poltronas de massagem, artigos esportivos, eletrodomésticos e embalagens eletrônicas. Todos esses produtos, sem exceção, fazem uso do material avançado de couro sintético de poliuretano produzido pela Amway Co., Ltd.

　　Logotipos de marcas renomadas que colaboram com a Amway cobrem uma parede inteira: entre elas figuram tanto grandes empresas internacionais — como Nike, Adidas, Reebok, Puma, Esquel, Decathlon, FILA e Samsung Electronics — quanto suas respectivas empresas de terceirização; também estão presentes famosas marcas esportivas nacionais, como Anta, Xtep, Jordan, Guirenniao e Hongxing Erke. Além disso, é possível encontrar produtos da Amway aplicados em outras áreas, em marcas de renome, como sofás, móveis, automóveis, assentos, refrigeradores e artigos de papelaria.

　　Atualmente, a Amway estabeleceu sólidas parcerias com numerosas marcas renomadas, tanto nacionais quanto internacionais, bem como com empresas de processamento e produção dessas marcas, tendo sido reconhecida com títulos como “Marca Famosa da China”, “Marca Renomada da China” e “Empresa Modelo de Qualidade e Segurança das Exportações da China”. Seus produtos são amplamente comercializados em todo o país e exportados para mais de 70 países e regiões, tornando-se a empresa nacional de couro sintético com o maior volume de exportações e que mais exporta para países desenvolvidos.

　　A Amway não apenas expandiu a comercialização de seus produtos pelo mundo todo, como também estendeu sua presença industrial para além das fronteiras nacionais. Em 2017, a empresa adotou ativamente as estratégias nacionais “Uma Faixa, Uma Rota” e “Ir para o Exterior”, estabelecendo uma rede de operações que se irradiava para a Europa Oriental e o Sudeste Asiático. Para o norte, realizou um investimento e adquiriu uma empresa russa de couro sintético; para o sul, investiu na construção de uma nova unidade produtiva no Vietnã, efetivando assim a transição de uma abordagem centrada em “atrair capital estrangeiro” para uma orientada para “investimentos no exterior”.

　　Após a Amway, um novo grupo de empresas de Hefei tem seguido o caminho de “atrair investimentos estrangeiros e expandir-se para o exterior”, com empresas da lista das 500 maiores do mundo, como ABB, Hitachi Construction Machinery, Tesco (Reino Unido) e Continental Tires (Alemanha), também vindo investir e estabelecer operações na cidade. Nos três primeiros trimestres deste ano, as importações e exportações de Hefei (incluindo as empresas sob gestão provincial) totalizaram US$ 23,32 bilhões, registrando um crescimento de 30,3% em relação ao mesmo período do ano anterior — taxa de expansão 14,6 e 9,1 pontos percentuais superior às médias nacional e provincial, respectivamente —, o que corresponde a 49,4% do total provincial. Ao mesmo tempo, foram aprovados novos projetos de investimento no exterior por 37 empresas (ou instituições) na cidade, além de aumentos de capital em 11 delas, elevando o investimento total acumulado para US$ 820 milhões, alta de 88% em termos anuais; já o montante efetivamente aplicado alcançou US$ 475 milhões, representando um crescimento de 25 vezes em comparação com o ano anterior.