Nasci em setembro de 1962 e, após me formar na universidade em 1985, fui selecionado pelo Departamento de Organização do Comitê Provincial do Partido para trabalhar na região de Chaohu, como um dos principais candidatos a serem desenvolvidos e capacitados.

Naquela época, a Amway era a primeira empresa sino‑estrangeira da Província de Anhui, e a empresa enfrentava escassez de profissionais de gestão. Por indicação do Departamento de Organização do Comitê Municipal do Partido de Hefei, em 1987 retornei a Hefei e ingressei na Amway, onde passei a exercer funções de gestão empresarial.

No final da década de 1990, empresas do mesmo setor provenientes de países com tecnologia avançada em couro sintético, como a Itália e a Coreia do Sul, bem como de Taiwan, passaram a investir sucessivamente na instalação de fábricas no mercado interno; ao mesmo tempo, empresas coletivas, privadas e de capital aberto localizadas em províncias como Zhejiang, Jiangsu, Guangdong, Shandong e Fujian também intensificaram seus investimentos no segmento de produção de couro sintético à base de poliuretano. Em um curto espaço de tempo, o número de empresas chinesas produtoras de couro sintético à base de poliuretano aumentou rapidamente, dando origem a um cenário de concorrência extremamente acirrada.

Antiga fábrica da Amway na Rua Jinzhai

Em contrapartida, naquela época a Amway estava situada em uma província do interior, longe dos polos de concentração de recursos, distante tanto dos fornecedores quanto dos clientes e com acesso lento às informações. Além disso, a empresa mostrava pouca sensibilidade às mudanças no ambiente externo, apresentava gestão interna negligente, reações tardias e baixa eficiência.

Como resultado, a rentabilidade econômica sofreu um declínio acentuado. A receita anual de vendas da empresa não ultrapassava 100 milhões de yuans, enquanto mais de 90 milhões de yuans em empréstimos bancários estavam em atraso. Em determinado momento, a produção chegou a paralisar, a empresa ficou impossibilitada de pagar as contas de água e eletricidade, os salários dos funcionários e os juros bancários, mergulhando assim em uma grave crise. Empresas recém-estabelecidas nas regiões costeiras e em Jiangsu e Zhejiang passaram a mirar a Amway, chegando mesmo a afixar anúncios de recrutamento na porta da empresa; nessa época, mais de 30 profissionais-chave da produção e das operações, incluindo dois vice-presidentes, pediram demissão sucessivamente. Os fornecedores entregavam as mercadorias até a porta da fábrica, mas, enquanto não recebiam o pagamento, as mercadorias não eram admitidas na planta…

Aquela crise quase destruiu a Amway, levando a empresa à beira da falência.

Neste momento de crises internas e externas, assumi o cargo de Diretor-Geral Executivo e de Diretor-Geral da empresa, ficando responsável pelas operações diárias de produção e gestão empresarial.

Até então, nunca havia imaginado que um dia me tornaria diretor-geral, nem estava minimamente preparado para assumir o pesado fardo da Amway. Lembro-me para sempre do dia em que comecei a exercer minhas funções: 18 de novembro de 1999! Desde então, tenho liderado a transformação e o desenvolvimento da Amway, avançando com coragem e determinação.

Há quem diga que assumi o cargo em circunstâncias de crise, sem ter deixado a Amway quando esta estava à beira da falência. Na verdade, antes disso, tive plena oportunidade de sair da Amway — e não apenas uma, mas várias vezes.

Lembro-me claramente de que, ao longo do tempo, tive três oportunidades de deixar a Amway e ingressar num órgão governamental. Mas, em retrospectiva, se tivesse saído, não teria vivido as transformações pela quais a Amway passou, nem me teria colocado na linha de frente das mudanças.

Yao Heping conta aos jornalistas do Jornal Econômico de Anhui e do Portal Econômico de Anhui sobre as três decisões que teve de tomar.

Em 1992, a cidade de Hefei criou um novo departamento, e o órgão de organização me recomendou mais uma vez. Eu respondi: “Vamos aguardar um pouco mais — aqui é que eu sou realmente mais necessário!”

Em 1999, fui novamente indicado pelas autoridades municipais para ocupar um cargo no Escritório de Nanquim do Tribunal de Auditoria. Na época, o vice-secretário do Comitê Municipal do Partido reuniu-se comigo por duas vezes, recomendando que eu fosse trabalhar em Nanquim e prometendo-me, caso aceitasse a oferta, um apartamento de 120 metros quadrados. Na ocasião, declarei: “Num momento em que a empresa enfrenta graves problemas internos e externos e está à beira da falência, como poderia simplesmente abandoná-la e partir?”

Talvez seja exatamente por isso: as sucessivas decisões, o compromisso inabalável de nunca desistir nem abandonar — tudo isso reflete um profundo carinho pela Amway, que tem comovido profundamente os colaboradores da empresa. Há até mesmo quadros que já haviam deixado a Amway, mas que, ao renunciarem a benefícios generosos e a cargos mais altos em outras empresas, voltaram a integrar a equipe da Amway.

Um funcionário da Amway disse: “Diretor Yao, enquanto o senhor estiver aqui, nós seguiremos o senhor! Temos plena confiança no senhor e admiramos profundamente sua personalidade e suas competências.”

Após a reorganização interna, a gestão da empresa passou a enfrentar grandes dificuldades. Lembro-me claramente de que, na época, a Amway contava com apenas cinco clientes estratégicos.

No entanto, acredito que, desde que mantenhamos uma confiança firme, sempre haverá direção e esperança. Eu mesmo tenho liderado a equipe de vendas para ir diretamente ao front da mercado, estabelecendo contato ativo com os clientes — visitando empresa por empresa, percorrendo um andar após o outro e buscando cada pedido individualmente.

“O que é a Amway? O que exatamente ela faz? Quais são seus produtos principais?”

Uma série de perguntas dos clientes revelou que nossa suposição de que a Amway goza de elevada notoriedade no mercado está equivocada.

O público em geral simplesmente não compreende a Amway; entre os clientes, a empresa é ainda mais um mistério. As ideias de que a empresa dispõe de equipamentos de produção de origem italiana, com tecnologia avançada, e de que seus produtos são únicos e de excelente qualidade não passam de autossatisfação e de uma visão egocêntrica.

São justamente as diversas experiências que têm estimulado profundamente os colaboradores da Amway, levando a empresa a reconhecer com clareza que o mercado está sempre em um estado de elevada incerteza: a forma como a empresa se adapta às mudanças do mercado e como as enfrenta é que determina o seu futuro e a sua sobrevivência. Somente por meio de um pensamento sistêmico, de uma vigilância atenta ao futuro, de uma percepção oportuna das mudanças, de uma resposta rápida a elas e de ações que gerem valor para os clientes é possível garantir a sobrevivência e assegurar a perpetuidade do negócio.

Assim, tomei a decisão de que a Amway deve se voltar para o mercado e expandir-se internacionalmente! É preciso romper com a postura autocentrada e desvinculada do mercado, ampliando de forma ousada os canais de distribuição, conquistando novos clientes e prestando um atendimento de excelência.

Em 6 de junho de 2000, apresentei as cinco principais ideias que norteiam o sucesso e o crescimento da Amway, as quais hoje constituem os valores centrais da empresa: “orientação para o mercado, agilidade e eficiência, inovação contínua, busca pela excelência e vitória em equipe”.

“Este conceito é de extrema importância: não apenas unifica o pensamento de todos, como também consolida o consenso e gera uma força conjunta.”

Entre essas cinco ideias, a primeira mencionada é “orientação para o mercado”. Atualmente, a Amway adotou, em toda a empresa, uma filosofia de marketing pautada pela “orientação para o mercado e pelo foco no cliente”, firmando-se em fazer com que o marketing gire em torno do mercado, a produção gire em torno do marketing, o abastecimento gire em torno da produção e a administração gire em torno da integração entre produção, vendas e abastecimento, de modo a garantir que todos os colaboradores estejam voltados para o atendimento ao cliente e para a criação de valor para ele.